IJsberen en andere waterliefhebbers kunnen hun hart ophalen: vanaf eind juni is het open water van het Keerdok weer toegankelijk voor publiek. Nieuw dit jaar is het recreatief zwemmen, dat naast sportief zwemmen op het programma komt. En dat programma is flexibel: op maat van de vraag van de Mechelaar én de weersvoorspellingen.
De opmerkzame voorbijganger heeft het misschien al gezien: in de hoek van het Keerdok bevindt zich sinds enkele dagen een ponton. Niet zonder reden: stad Mechelen bereidt zich immers voor op een tweede zomer van open water zwemmen die start tijdens het weekend van 25 juni. Met het Keerdok als decor, en de sportieve én recreatieve waterrat als doelpubliek.
Verantwoord recreatief
En dat is nieuw. Waar vorig jaar de focus lag op sport- en clubzwemmers, breit stad Mechelen daar ook een recreatief hoofdstuk aan. “Met het groen licht voor sportief zwemmen in het Keerdok vervulde onze stad vorig jaar een pioniersrol. Gezien het toegankelijke karakter van Mechelen, trekken we dit, in samenspraak met de Vlaamse Waterweg, graag door naar recreatief zwemmen. Zo geven we iedereen de kans om van deze unieke activiteit te genieten”, verduidelijkt sport- en preventieschepen Abdrahman Labsir.
Net zoals bij sportief zwemmen ligt ook bij recreatief zwemmen de focus op beleving in het water. Dat kan een zwembeurt zijn, een activiteit met een opblaasstructuur, etc. Voor iedereen toegankelijk en in timeslots van twee uur. Een strandzone is er dus niet aan het Keerdok: strandliefhebbers kunnen daarvoor terecht in de naburige recreatiedomeinen.
“Om het beste van deze twee werelden te kunnen garanderen, worden sport en recreatie nooit op hetzelfde moment georganiseerd. Zo blijven ze letterlijk uit elkaars vaarwater, en kunnen onze redders op maat handhaven”, aldus de schepen. Door de stroming en diepte – want je kan nergens staan – is er aan open water zwemmen een extra veiligheidsaspect gebonden. Zwemmers vanaf 8 jaar zijn welkom, maar dienen tot hun 12de begeleid te worden door een volwassene.
Ook voor De Vlaamse Waterweg nv, die instaat voor beheer en exploitatie van het Keerdok en de vergunning voor dit project, is een goede balans tussen veiligheid en plezier belangrijk. “Warme temperaturen maken waterlopen heel aantrekkelijk om een verfrissende duik te nemen”, legt Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters uit. “Met de Vlaamse Waterweg nv maken we op bepaalde locaties in Vlaanderen zwemmen in open water mogelijk, zo ook in het Keerdok in Mechelen. Hierbij hebben we veel aandacht voor de veiligheid. Een frisse duik moet kunnen als het op een veilige manier gebeurt.”
Koen Anciaux, voorzitter van De Vlaamse Waterweg, beaamt dit: “Stad Mechelen zorgt met het Keerdok voor een veilige open zwemlocatie, waar het ponton een eerste zichtbaar resultaat van is. Met deze zwemzone beantwoordt de stad zo aan de vraag van verschillende zwemliefhebbers. Tegelijkertijd bieden we de garantie dat het dok naast een zwemplek ook een waterweg blijft, waar scheepsverkeer vlot kan passeren”.
Praktisch
De programmatie voor zwemzone Keerdok is flexibel. Stad Mechelen laat deze graag afhangen van de weersomstandigheden en de vraag van de zwemmer. “We pinnen ons liever niet vast aan een vast programma, maar horen graag wat de zwemmer wil, en klokken daar de zwemagenda flexibel op af. Op die manier anticiperen we ook op slecht weer en activiteiten die, indien reeds gepland, in het water zouden vallen”, legt de schepen uit.
Zwemliefhebbers kunnen daarom terecht op de sociale media en de website van de stad Mechelen, waar de agenda regelmatig geüpdatet wordt. Daar kan je je eveneens inschrijven. Naast het recreatief programma is hier ook het aanbod van sportief zwemmen terug te vinden, dat wordt afgestemd met lokale sportclubs en partners.
Wat accommodatie betreft, worden ter hoogte van het voormalige A.S.Adventure-gebouw opnieuw containers ingezet met sanitaire en omkleedmogelijkheden voor de zwemmers. In het bureelcontainer van de redder bevindt zich een EHBO-kit.
Data om in ’t oog te houden:
- Zondag 5 juni: infostand ‘open water zwemmen’ tijdens event Sfeerdok
- Vrijdag 24 juni: opening en receptie ‘open water zwemmen’